85歳、フルコース

患者さんの状態が急変し、心肺停止あるいはそれに近い
状態（バイタルサインが悪化していく状況）にある時、
昇圧剤を使用したり心肺蘇生を含めあらゆる医療行為を
行い回復を目指す時、医療者はよく「フルコース」と
いう言い方をします。これに対して蘇生行為を行わず
自然に患者さんの身体が衰弱し呼吸や心臓が止まるに
任せることを文字通り「ナチュラルコース」と呼び
ます。

医療者でない方は、「何故治療をしないという選択肢
があるのか」と不思議に思うかもしれません。
理由は、一言で言えば心肺蘇生で患者さんの意識が
戻った時、患者さんの状態がとても悪ければいたずら
に患者さんを苦しめるだけに終わってしまうからです。
患者さんが回復する可能性が高い場合、例えば30～40
歳の患者さんが心筋梗塞を起こし不整脈で心停止を
起こした状態と、末期がんや高齢者が徐々に衰弱して
心停止した場合を同じように扱うべきかと言えば疑問
です。

患者さんの苦痛が増えるというのは例えばこういう
ことです。心臓マッサージをすると肋骨が何か所も
折れますので、意識が戻ると痛みの苦痛はとても
強いです。また人工呼吸器は一度開始すると患者さん
が苦しがっていても治療の途中で外すことは通常
出来ないということも、お聞きになったことがある
のではないでしょうか？

また、ここで皆さんに知って頂きたい言葉があります。
「神経学的予後」という言葉です。心肺停止が起こると
患者さんの脳は低酸素状態となり、数分で脳神経は障害
され、不可逆的なダメージを負うことになります。
蘇生が成功したあと、患者さんの脳の機能がどれだけ
回復するかは、何分で心拍が再開するかにかかっています。
麻痺や記憶障害が残っても自立した生活が出来るところまで
回復すれば、神経学的予後は良好と表現します。
※参考…グラスゴ－・ピッツバ－グ脳機能・全身機能カテゴリ－

一方で高度な障害が残り、意識レベルが低下し会話や
食事も難しい状況であれば「神経学的予後」は不良です。
命はあっても寝たきりや胃瘻が必要な状態ということです。
それでも命があれば、とっしゃる方も多いと思いますが、
患者さんの苦痛はもちろん家族も身体的、精神的、
社会的（孤立傾向、介護で仕事を失うなど）、金銭的
な負担を生じることもありますので、なかなか大変です。

85歳以上の患者さんでは、とても良い条件（すぐに発見
され回復し易い心室細動）であったとしても神経学的予後
が良好の患者さんは7％程度と言われています。
最も悪い条件では1％以下です。多くの重大な疾患を
抱えていれば、この数字にも影響してくるでしょう。

長くなりましたが、まとめると高齢者ではフルコース
で心肺蘇生を行っても苦痛が長引くだけであったり、
回復しても脳に高度な障害を残すことが少なくありません。
それでも、これらの情報が分かったうえでフルコースを
望むのであれば、私は（心情的には同意出来ませんが）
ご家族の決断を尊重します。しかし、急変が実際に起こる
と、考える時間は殆どありません。何の心の準備もなく
半ばパニックになり「よろしくお願いします」と答えて
しまう家族も少なくありません。これはきっと良い
ことではないと思い、今日の記事を書かせて頂きました。
分かりやすい表現を優先したため、不快に思われたり
悲しい気持ちになった方がいらっしゃいましたら、
申し訳ありません。